シェムリアップの子供たち

Angkor Tiger FCの試合が終わってスタジアムを後にしようとして歩いていると、スタジアムの裏の空き地から子供達の元気な声が聞こえてきたので振り返ってみた。すると数人の子供たちが元気にサッカーをしながらAngkor Tiger FCのチャントを歌っている光景が目に飛び込んできた。

Angkor Tiger FCがプノンペンからシェムリアップに移転してくる以前は、シェムリアップの子供たちが大きくなったら就きたい職業にサッカー選手は無かったらしい。ところが最近はサッカー選手になりたいという子供たちが増えてきたようだ。Angkor Tiger FCがシェムリアップの地域や子供達に与える影響はとてもポジティブなものとなって、子供たちに夢と希望と勇気を与えている。

シェムリアップの子供達がサッカー選手になりたくて、サッカーボールと空き地で友達たちと戯れるごく自然な姿は、原資の乏しいシェムリアップにおいて、近い将来のカンボジアのスポーツビジネスの隆盛への小さな一歩だと感じる。18歳のカンボジアの至宝チャンティーアのような選手がこれから多く輩出されて、カンボジアの経済もスポーツとエンターテインメントによって急激に成長するかもしれない。